« Petrified national park » est jumelé avec le « Painted desert » et ils sont situés de part et d’autre de l’Interstate 40 près de Holbrook.
La route qui parcourt ces deux parcs comprend une portion de l’ancienne Route 66 célébrée comme il se doit.
« Painted desert », comme son nom l’indique est composé de splendides paysages aux tons pastels avec de superbes dégradés
« Petrified forest » permet d’admirer des pétroglyphes…
Mais aussi d’immenses champs de milliers de troncs fossilisés datant d’environ 200 millions d’années.
A cette époque la région était occupée par le delta d’un fleuve sur les rives duquel poussaient des arbres géants. Les grands arbres tombèrent et les cours d’eau gonflés les transportèrent vers la plaine inondée, puis ils furent couverts d’argile, de boue et de sable qui contenaient aussi des cendres volcaniques. Cette couverture de sédiments coupa l’oxygène et retarda la pourriture des troncs d’arbres. Progressivement, les eaux souterraines chargées de silice s’infiltrèrent dans le bois et recouvrirent petit à petit de sédiments siliceux les tissus spongieux du bois. Le processus continua lentement, la silice remplaça les tissus du bois, se cristallisa en quartz, et les troncs furent préservés comme bois pétrifié.
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