Autrefois simple village de pêcheurs, Matala est surtout célèbre pour sa plage et ses grottes creusées dans les falaises de calcaire qui bordent sa baie.
Ces grottes, autrefois utilisées comme tombes romaines et byzantines, sont, pour certains, l’œuvre d’hommes qui les ont creusées dans les falaises.
Les grottes de Matala semblent avoir été utilisées comme maisons il y a des milliers d’années car on y retrouve des fenêtres, des porches, des sièges et des lits sculptés.
Dans les années 1960 et 1970, alors que certains hippies allaient vers Katmandou pour pour « s’aérer » les poumons d’autres préféraient le soleil et la chaleur. Matala est alors devenue un refuge pour la communauté hippie, attirant des figures comme Janis Joplin ou Bob Dylan qui vécurent dans ces grottes. De cette période reste encore un parfum de liberté dans l’air et une ambiance bohème qui contraste avec le tourisme balnéaire qui s’y est installé.
