Le palais de Knossos est l’un des sites archéologiques les plus emblématiques de la civilisation minoenne, cette première grande civilisation européenne (environ 2000–1400 av. J.-C.).
Le site a été découvert en 1878 par Minos Kalokairinos, puis fouillé systématiquement par Arthur Evans à partir de 1900.
Selon la mythologie grecque, le palais abritait le Minotaure, monstre mi-homme mi-taureau, dans un labyrinthe conçu par Dédale. Mais bien que le palais soit complexe, il ne s’agit pas d’un labyrinthe au sens littéral. Ses nombreux couloirs ont inspiré la légende
Le palais original s’étendait sur 20 000 m², avec plus de 1 300 pièces. Il était construit en pierre, bois, briques crues et colonnes en bois de cyprès, souvent peintes en rouge.
Il était bâti sur plusieurs étages reliés par des escaliers.
De grandes jarres en terre cuite (pithoi) permettaient de conserver l’huile, le grain, le vin.
La Salle du Trône située dans l’aile ouest, près de la cour centrale recèle un trône en pierre, symbole du pouvoir royal devant lequel se situe un bassin de purification utilisé pour des rituels. Les murs sont décorés de fresques représentant des griffons et des lions.
Les murs étaient ornés de nombreuses fresques aujourd’hui reconstituées
Des ouvertures stratégiques ont été créées pour aérer les pièces.
Et bien sûr l’image sûrement la plus connue de Knossos pour terminer la visite.
